Дальність дії

За дальності дії ракети «повітря-повітря» поділяють на:

малої дальності ( англ. short-range AAM, SRAAM) - Призначені для ураження ЛА в межах візуального виявлення цілі, як правило, оснащені інфрачервоними системами наведення.
середньої дальності ( англ. medium-range AAM, MRAAM) - Ракети з дальністю до 100 км; як правило, мають радіолокаційну ГСН.
великої дальності ( англ. long-range AAM, LRAAM) - Дальність дії понад 100 км; оснащені комбінованою системою наведення, що складається з инерциально-корректируемой та активної або напівактивною ДБН для наведення на кінцевому ділянці.

(В англомовній літературі ракети малої дальності також позначають як англ. dogfight (AAM) або within visual range (WVRAAM), ракети середньої і великої дальності як англ. beyond visual range, BVRAAM).

Як дальності дії ракети зазвичай вказують дальність польоту ракети в ідеальних умовах, що певною мірою вводить в оману. Ефективна дальність польоту ракети залежить від багатьох факторів: висоти пуску і цілі, швидкості літака носія і цілі, ракурсу пуску і відносного розташування мети і літака-носія. Наприклад, російська ракета Р-77 має дальність дії 100 км, однак така дальності досягається тільки при пуску по неманеврірующей, що знаходиться в передній півсфері цілі на великій висоті. При пуску на низькій висоті ефективна дальність пуску ракети може скласти тільки 20-25% від максимальної. Якщо мета активно маневрує або ракета пущена в задню півсферу минає швидкісний мети ефективна дальність пуску може зменшиться ще більше. Ця залежність повною мірою властива всім ракетам "повітря-повітря» (в англомовній літературі ефективна дальність пуску, тобто дальність при якій мета не зможе ухилиться від випущеної по ній ракеті, позначається як no-escape zone).

Недостатньо підготовлені пілоти, як правило, пускають ракети на максимальній дальності, природно, з низьким результатам. Під час Ефіопія-ерітрейской війни пілоти з обох сторін випустили масу ракет Р-27 (AA-10 Alamo) з великою дистанції з нульовим результатом. Однак коли пілоти ефіопських винищувачів Су-27 (після додаткового інструктажу радянських фахівців) почали зближуватися з противником і атакувати Ерітрейского літаки на малій дистанції за допомогою ракет Р-73 (AA-11 Archer), вони часто знищували мета.