Історія

Поява Skyflash стало результатом виконання в кінці 1960-х років британського плану розробки інверсної моноимпульсной ДБН для ракети AIM-7E-2 Sparrow компаніями GEC і RAE. У січні 1973 , після показу досягнутих результатів в Штабі Королівських ВПС були випущені вимоги № 1219 на розробку ракети з кодом проекту XJ.521. Підрядники Hawker Siddeley і Marconi Space and Defence Systems (перейменоване підрозділ GEC з керованого зброї). Основними змінами в порівнянні з Sparrow були:

установка інверсної моноимпульсной напівактивною радіолокаційної ГСН компанії Marconi ,
покращена напівпровідникова електроніка,
адаптовані керма
активний радіолокаційний детонатор компанії Thorn EMI .

Як рухових установок використовувалися твердопаливні двигуни Mk.52 Mod.2 компанії Брістоль Аероджет і Mk.38 Mod.4 компанії Рокетдайн ; на пізні модифікації встановлювався двигун Aerojet Hoopoe ( рус. Удод ).

Випробування ракети показали можливість її успішного функціонування в умовах активного застосування противником засобів електронного протидії і здатність вражати цілі в самих різних умовах, атакуючи висотні мети при пуску з низьких висот (від 100 м) і низколетящие мети (від 75 м) з високолетящего винищувача. У 1978 ракета була прийнята на озброєння F-4 Phantom II у варіанті виконання названим пізніше як серія 3000 Pre TEMP ( англ. T ornado E mbodied M odification P ackage).

У 1985 , «Фантоми» були замінені на винищувач ППО «Торнадо ADV» , на якому, як і на F4 Phantom II, ракети Skyflash розміщувалися в полуутопленних нішах на підчерев’я літака (з метою зменшення лобового опору). При цьому, на ADV додатково встановлювалася гідравлічна трапеція компанії Фрейзер-Неш , яка дозволяла виводити ракету за межі корпусу носія в набігаючий повітряний потік до запалювання двигуна, що гарантує відсутність впливу турбулентності подфюзеляжной шару на пуск. Зміни конструкції Skyflash з розміщення відповідних вузлів кріплення гідравлічної трапеції в тілі ракети, включенню до складу автопілота електроніки управління орієнтацією пуску ( англ. Launch Attitude Control electronics) та поліпшення форми крильових поверхонь привели до появи серії ракет обозначаемой 5000 TEMP.

З 1988 року проводилася подальша модернізація ракет (серія 6000) отримала найменування SuperTEMP. Модифікація полягала в оснащенні ракети РДТТ Aerojet Hoopoe для зміни профілю польоту ракети з варіанту «розгін - планування» (з 4-секундної роботою ДУ) на «розгін - маршовий ділянка - планування» (7-секундна робота ДУ), з метою збільшення дальності і маневреності.

У Королівських ВПС Skyflash експлуатується, як правило, в поєднанні з чотирма ракетами малої дальності AIM-9 Sidewinder або AIM-132 ASRAAM . Також, ВВС Великобританії та Швеції була запропонована модифікація Skyflash Mk 2 - версія з активної радіолокаційної ГСН розробки Thomson CSF (так званий активний Skyflash), проте, роботи по ньому розвитку не отримали.

У 1996 ВВС Великобританії оголосили про запуск програми із забезпечення самостійності ( англ. Capability Sustainment Programme), яка передбачає, зокрема, заміну Skyflash на AIM-120 AMRAAM . AMRAAM оснащується АРЛГСН, блоком бесплатформенной інерціальної системи навігації (Бінс) і обчислювальною системою, дає можливість застосовувати ракету за принципом «вистрілив і забув».