Історія розробки

Історія розробки AMRAAM почалася в середині 1970-х років, коли військові кола США прийшли до висновку про необхідність розробки нової ракети середньої дальності з активної радіолокаційної ГСН на зміну ракетам AIM-7 Sparrow з напівактивною радіолокаційної ГСН . Основою цих висновків послужили як дослідження, так і практика бойового застосування ракет «повітря-повітря». У 1974-1978 роках були проведені спільні програми з з дослідження тактики повітряного бою - ACEVAL ( англ. A ir C ombat Eval uation) і вироблення вимог до ракет класу «повітря-повітря» - AIMVAL ( англ. A ir I ntercept M issile E val uation), які показали, що винищувач в процесі наведення на ціль ракет з напівактивною наведенням дуже вразливий. На авіабазі Nellis були проведені повітряні бої між представляють «синіх» винищувачами F-14 і F-15 збройних AIM-7 Спарроу і AIM-9 Сайдвіндер, та представниками «червоних» - винищувачами F-5E , озброєних тільки AIM-9. Повітряні бої показали, що необхідність підсвічування бортовий РЛС мети після пуску ракет AIM-7 винищувачами «синіх» дає можливість застосування «червоними» своїх ракет і призводить до взаємного знищення противників. Одним з висновків стало прийняття рішення про необхідність розробки ракети з активною ГСН за типом AIM-54 , але більш легкої - в розмірності AIM-7.

З іншого боку, аналіз бойових дій показав зміна тактики повітряних боїв і необхідність використання ракет, що діють згідно принципу «вистрілив і забув», оскільки ракети з напівактивною наведенням мають малу ефективність і не забезпечують вирішального переваги в повітряному бою. Так, в ході Арабо-Ізраїльської війни 1973 року ракетами Спарроу ізраїльтянами було збито тільки сім літаків, а ракетами з ІК ДБН - близько 200. У повітряних боях між ізраїльськими та сирійськими винищувачами над Ліваном в 1982 році ракетами Спарроу було збито тільки два літаки, а ще п’ятдесят ракетами з ІК ДБН.

У 1978 році спільно ВВС і ВМС США були сформульовані вимоги JSOR ( англ. J oint S ervice O perational R equirement) до нових ракет. Вони включали в себе завдання створення ракети з активною ДБН, ведення бою одночасно з декількома літаками противника і сумісності з літаками як ВВС, так і ВМС. У 1980 році до програми приєдналися кілька країн НАТО. Був підписаний меморандум про розробку двох програм. Країни НАТО за участю США повинні були зайнятися програмою створення ракети малої дальності ASRAAM ( англ. A dvanced S hort R ange A ir to A ir M issile). США, за участю країн НАТО, займалися програмою створення ракети середньої дальності AMRAAM ( англ. A dvanced M edium-R ange A ir-to-A ir M issile).

У грудні 1976 року до розробки концепції нової ракети приступили фірми Ford Aerospace, General Dynamics, Hughes, Raytheon і Motorola / Northrop. У лютому 1979 року після закінчення концептуальної фази ( англ. conceptual phase) опрацювання серед п’яти претендентів для продовження робіт були відібрані дві фірми - Hughes Aircraft Co. і Raytheon Co. Протягом 33 місяців фірми займалися опрацюванням технічного вигляду ракет і створенням льотних тестових прототипів. У грудні 1981 року фірмами Hughes і Raytheon були продемонстровані прототипи. Фірма Hughes запропонувала ракету нормальної аеродинамічної схеми за зовнішнім виглядом нагадує ракету Спарроу. Фірмою Raytheon була запропонована більш революційна компоновка - зі зменшеними аеродинамічними поверхнями і несучим корпусом. Фірма Hughes Aircraft була оголошена переможцем конкурсу і з нею був укладений 50-ти місячний контракт вартістю 421 000 000 доларів на подальшу розробку ракети. Розробка нової ракети йшла під індексом YAIM-120A.

Початковими планами передбачалося розгортання ракет в 1987 році, а габарити і вартість нової ракети менше, ніж у ракет Спарроу. У 1982 році другим виробником ракет була обрана фірма Raytheon, з часткою 40% в загальній кількості вироблених ракет. Планувалося провести близько 24 000 ракет, а вартість програми оцінювалася в 10 мільярдів доларів. Однак реалізація даних планів зіткнулася з труднощами. Якщо витримати вимогу за габаритами вдалося, то з термінами і вартістю розробки виникли проблеми. Станом на 1984 рік затримка в термінах розробки склала вже два роки, а вартість ракети на 120% перевищила спочатку заплановану - розрахункова ціна ракети зросла з 182 тисяч доларів до 438.

Програма розробки зіткнулася і з політичним труднощами. У зв’язку з невдачами і затримками при розробці компонентів ракет ASRAAM з програми її розробки вийшла Німеччина, а потім і інші країни. США вирішили продовжувати розвиток ракет сімейства Сайдвіндер. У кінцевому рахунку програма була продовжена Великобританією практично самостійно. Зміна планів зі створення ракет малої дальності привела і до перегляду планів по участі європейських країн у розробці AMRAAM. Німеччина і Великобританія вирішили зайнятися розробкою ракети MBDA Meteor , а Франція - самостійною розробкою ракети MICA .

У лютому 1984 року відбувся перший випробувальний пуск AIM-120A з борту винищувача F-16. Але запуск повноцінної ракети з перехопленням реальної мети відбувся тільки через три роки у вересні 1987 року. Перші поставки настановної партії ракет ( англ. Low-Rate Initial Production) були здійснені ВПС в жовтні 1988 року. У вересні 1991 року було оголошено про досягнення ракетами оперативної готовності ( англ. Initial Operational Capability - IOC). Про досягнення оперативної готовності ракетами, поставленими ВМФ, було оголошено у вересні 1993 року.